콜레스테롤 수치를 건강하게 유지하는 법

암 다음으로 사망률이 높고 심혈관 질환이나 뇌혈관 질환의 원인이 되는 동맥경화란 말을 많이 들어봤을 것이다. 우리가 100세 시대에 건강한 삶을 위해서는 동맥을 건강하게 유지하여 동맥경화를 예방하고, 동맹경화의 위험인자인 콜레스테롤 수치를 건강하게 유지하는 것이 무엇보다 중요하다 할 수 있다. 콜레스테롤 수치를 건강하게 유지하는 법 5가지를 소개한다.

1. 동맥경화와 콜레스테롤

 

동맥경화는 동맥혈관의 내벽에 콜레스테롤 같은 지방질이 축적됨으로써 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상으로, 전문가들은 마치 수도관에 녹이 슬어 수도관이 좁아지는 현상으로 많이 비유한다. 동맥경화는 나이가 들어가면서 발생하는 일종의 혈관의 노화현상이라 할 수 있지만 근래 서구화된 식습관으로 젊은 층에서도 유병률이 높아지고 있는 추세다. 

 

동맥경화가 생기는 이유는 일반적으로 과다한 지방 섭취로 콜레스테롤 수치가 높아지기 때문이라고 생각한다. 하지만 콜레스테롤 자체가 동맥경화를 일으키는 것은 아니다. 무지방 저 콜레스테롤 식사를 하는 사람은 오히려 고 콜레스테롤 식사를 하는 사람보다 심장마비나 뇌졸중에 더 잘 걸리는 경우도 있다. 따라서 단순히 지방이 많은 음식을 먹지 않는다고 해결되는 것은 아니고, 많이 먹는다고 무조건 문제가 되는 것도 아니다. 그보다는 동맥을 깨끗하게 유지하기 위해서 꼭 해야 할 일과 절대 하지 말아야 할 일이 무엇인지 정확히 아는 것이 중요하다.

 

동맥경화와 콜레스테롤

 

2. 콜레스테롤의 수치와 역할

 

콜레스테롤은 식물과 사람을 포함한 대부분의 동물에게서 발견되는 것으로 왁스나 지방같은 물질이다. 이것은 지용성 황산화제를 세포로 운반하는 역할을 하며, 지방질의 세포막을 복구하는데도 필요하다. 따라서 사람의 몸에는 콜레스테롤이 필요하고 어느 정도 몸 자체에서 생성된다. 사람의 피 속에는 몸에 좋은 콜레스테롤과 몸에 나쁜 콜레스테롤 모두가 발견된다. 콜레스테롤은 혼자만으로는 돌아다닐 수 없기 때문에 공 모양을 한 지단백질과 결합해 이동한다.

 콜레스테롤 수치

몸에 나쁜 콜레스테롤은 저밀도 지단백(LDL)에 의해 간에서 동맥으로 운반되는 반면, 몸에 좋은 콜레스테롤은 고밀도 지단백(HDL)에 의해 동맥에서 다시 간으로 운반된다. 따라서 콜레스테롤이 없이 동맥을 깨끗이 유지하려면, HDL 콜레스테롤의 수준은 높게(50mg/dl 이상), LDL 콜레스테롤 수치는 낮게(100mg/dl 이하) 유지해야 한다. 

콜레스테롤의 역할

LDL 콜레스테롤은 때때로 동맥이 손상되어 회복이 필요할 때 동맥으로 운반된다. 이때 LDL 콜레스테롤은 잘 붙는 회반죽의 역할을 하면서 동맥이 손상된 부위를 복구한다 이처럼 LDL 콜레스테롤도 몸에 유용하다. 그러나 반대로 혈관을 막아 죽게 만들 수도 있다. 심장과 가까이 있는 혈관은 피를 펌프질 할 때 생기는 압력때문에 찢어지기 쉽다. 이렇게 혈관이 살짝 찢어지거나 손상되면 LDL 콜레스테롤이 혈관의 찢어진 부위에 딱 달라붙는다. 그러면 지나가는 유해산소로 산화되면서 플라그가 만들어진다. 동맥 속의 플라그는 모양이 기다랗고 노란색을 띠며, 기름기가 많고 소시지처럼 생겼다(빨대 끝에서 치즈가 녹아서 떨어지는 모습). 결국 이 플라그가 피가 심장이나 뇌로 가는 것을 막아 심장마비나 뇌졸중을 일으킨다.

3. 콜레스테롤 수치를 건강하게 유지하는 법

 

콜레스테롤 수치를 건강하게 유지하려면 다음 5가지 방법부터 실천해보자.

 

1. 채소와 과일 같은 식물성 음식을 많이 먹자.

식물성 음식에는 콜레스테롤의 산화를 막는 데 도움이 되는 항산화제가 많이 들어 있다. 게다가 채소와 곡식에 든 섬유질은 몸속의 과도한 콜레스테롤을 없애는데 도움이 된다.

2. 동물성 음식과 가공처리된 음식물을 먹지 말라.

이들 음식에는 정화유와 포화지방산이 많으므로 되도록 먹지 말자. 이런 음식은 몸에 해로운 LDL 콜레스테롤의 혈중 수치를 높인다.

 

가공처리된 동물성 음식

3. 등 푸른 생선과 땅콩, 씨앗류를 먹어 좋은 지방을 많이 섭취하자.

이 음식들은 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤의 수치는 높이고, 몸에 나쁜 LDL 콜레스테롤의 수치는 낮춘다.

4. 밀가루나 설탕처럼 정제된 탄수화물은 피하자.

혈당 수치를 높이며 결국 콜레스테롤 비율을 깨트린다.

5.  규칙적으로 운동하라.

그러면 콜레스테롤 수치가 개선되고 부수적인 효과도 누릴 것이다.

 

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